2023年7月25日、実家・青森の父親が急逝したとの連絡を受けた。
ガンでステージが進んでいるとの話は6月に聴いていたけど、まさかこんな急に・・・とびっくり。
その週の土曜日と日曜日は栃木県でライブを予定していた。
土曜日は野木町のひまわりフェスティバルのステージで演奏。その日のための新曲「ひまわり」を作り、ほぼ完成していた。
日曜日は壬生町のライブバーでの演奏、国道４号線にちなんだイベントだった。
取り急ぎ、週末の２つのライブ出演をキャンセルし、翌日の未明、埼玉の自宅から車で実家の青森に向かって出発した。
東北自動車道は群馬方面に少し迂回しているため、深夜だし、栃木県までは県道３号→国道４号→国道新４号のルート走ることにした。
利根川を渡って茨城県に入ってから国道新４号に切り替えようとしたが、曲がるべきポイントで曲がることが出来ず、そのまま国道４号を進んだ。
夜明け少し前、古河を過ぎて、栃木県に入るとそこは土曜日に演奏をするはずの野木町だった。
ひまわり畑は国道４号の東側にあり、運転しながら東側の車窓を見る。
ああ・・・ここで演奏する予定だったんだ、そう思いながら、練習で録音していた新曲「ひまわり」をスマホ経由でカーステレオから流す。
特筆すべきところは大してない平凡な新曲だが、車を運転しながらしっくりきて、繰り返し何度も聴いた。
壬生町を過ぎ、宇都宮を過ぎて、途中ガソリンスタンドを探すため迂回し、最後は矢板から東北自動車道に乗った。
自分の父親が亡くなった夏。
振り返った時、2023年の夏は、この曲とともに思い出されることだろう。
葬儀が終わり、埼玉に帰ってきたあとの土曜日、演奏するはずだった日からちょうど一週間後、野木町のひまわり畑に行って、曲の演奏を撮影した。
＜Ｎ郎♪ライブ日程＞
2023年 8月19日（土）夜 東京・秋葉原⇒岩本町 LiveGarete..秋田犬
2023年 9月 3日（日）午後 埼玉・越谷 HappyWing 羽根さん家 残暑フェス
2023年 9月18日（土）午後 埼玉・岩槻コミュニティーセンター音魂会
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